Le rapport « Quelles technologies pour les poids lourds longue distance de demain ? » explore les défis et opportunités liés à la décarbonation du transport routier de marchandises, en se concentrant sur les alternatives au diesel. Rédigé par Louis Delage et Nicolas Meunier, respectivement consultant et senior manager responsable du pôle Transport chez Carbone 4, le travail propose une analyse des solutions énergétiques envisageables pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050: les biocarburants liquides, l’électricité, l’hydrogène, le gaz naturel, le biogaz et les carburants de synthèse (e-fuels). L’objectif de neutralité carbone en 2050 impose une transformation radicale du secteur des transports, notamment pour les poids lourds longue distance. Bien que le diesel domine actuellement, des alternatives telles que l’électricité, les biocarburants, le biogaz, l’hydrogène et les e-fuels sont examinées. Le rapport met en lumière les contraintes et les potentiels de chaque technologie, en soulignant que l’électrification semble être la voie la plus prometteuse à long terme, malgré les défis actuels liés à l’autonomie et aux infrastructures de recharge.

Quelles motorisations alternatives à retenir pour un transport lourd décarboné ?

Les alternatives possibles envisagées aujourd’hui

Six sources d’énergie sont envisagées pour remplacer le diesel : les biocarburants liquides, l’électricité, l’hydrogène, le gaz naturel, le biogaz et les carburants de synthèse (e-fuels). Chaque option présente des avantages et des inconvénients en termes de décarbonation, de coûts opérationnels, et de faisabilité économique. Les biocarburants, par exemple, bien qu’ils offrent une autonomie similaire au diesel, sont limités par la disponibilité des ressources durables.

La pertinence des différentes alternatives

L’analyse multicritère du rapport évalue les alternatives sur cinq critères : pouvoir décarbonant, contraintes opérationnelles, coûts d’investissement et d’opération, développement des infrastructures nécessaires, et disponibilité des ressources énergétiques. L’électricité à batteries se distingue par son potentiel décarbonant élevé et ses contraintes structurelles relativement faibles, malgré des défis actuels en matière d’autonomie et de recharge.

Quelles motorisations pour le transport lourd de demain ?

Le rapport conclut que certaines motorisations, comme le gaz naturel, ne sont pas suffisamment décarbonantes pour répondre aux objectifs de 2050. L’hydrogène et les e-fuels, bien qu’ils offrent des avantages opérationnels, sont énergétiquement inefficaces et dépendent fortement de la disponibilité d’électricité bas carbone. Les bioénergies, quant à elles, ne pourront couvrir qu’une fraction des besoins énergétiques du secteur. L’électricité à batteries, en revanche, apparaît comme la solution d’avenir la plus viable, avec des progrès rapides en termes d’autonomie et de développement des infrastructures de recharge.

Le transport lourd de demain

Les infrastructures routières doivent évoluer

Pour soutenir la transition vers des alternatives au diesel, les infrastructures routières doivent être adaptées. Le développement de bornes de recharge pour les véhicules électriques est crucial, avec des ambitions européennes visant à installer des bornes tous les 60 km le long des principales autoroutes d’ici 2030. Des innovations telles que les autoroutes électrifiées et les systèmes de « swapping » de batteries sont également envisagées pour améliorer l’autonomie des poids lourds électriques.

Les coûts d’achat et d’opération des différentes alternatives vont évoluer

Bien que les alternatives au diesel soient actuellement plus coûteuses, leurs coûts devraient diminuer avec le développement des méthodes de production et l’évolution des prix des énergies. L’électrique et l’hydrogène, en particulier, devraient devenir plus rentables à long terme, avec l’électrique apparaissant comme l’alternative la plus pertinente sur le plan économique et environnemental.

Quel paysage compatible avec la neutralité carbone pour le transport routier de marchandises sur la longue distance ?

Le rapport propose un scénario d’évolution du parc de tracteurs routiers, avec une transition progressive vers l’électrique, complétée par des motorisations à hydrogène et à biométhane pour des usages spécifiques. Les énergies fossiles devront disparaître complètement du mix pour atteindre l’objectif de neutralité carbone.

Conclusion

La transition vers un transport lourd décarboné nécessite une planification stratégique et des investissements importants dans les infrastructures et les technologies. L’électrification apparaît comme la voie la plus prometteuse, mais elle doit être complétée par d’autres solutions pour répondre aux besoins spécifiques de certains usages. Les professionnels du secteur doivent entamer leur transition dès aujourd’hui pour anticiper les évolutions réglementaires et technologiques à venir.

Les ressources

• Le rapport de Carbone 4 Quelles technologies pour les poids lourds longue distance de demain