En quelques mots : synthèse du rapport du Wuppertal Institute « Digitalization of circular business models – Digital solutions enabling » Ce rapport réalisé en collaboration entre le Wuppertal Institute, le One Planet Network et l’initiative CODES, étudie l’apport des technologies numériques pour catalyser la transition vers une économie circulaire. Il démontre que la digitalisation, tout en étant un levier technique, devient un vecteur stratégique de transformation systémique. À travers une analyse des stratégies circulaires (les 10-R), des cadres conceptuels, des technologies clés et de dix études de cas internationales, le document décrit une économie où l’information devient la matière première de la circularité. Il en ressort une conviction forte : la convergence entre numérique et durabilité – la « transition jumelle » – est non seulement possible, mais nécessaire.

La ressource

🔗Le rapport de Wuppertal Institute, One planet handle with care, Coalition for digital environmental sustainability Digitalization of circular business models – Digital solutions enabling – Juin 2025

Sommaire

Préface et avant-propos – une alliance stratégique entre numérique et circularité

Jorge Laguna-Celis (One Planet Network) souligne l’urgence d’une transformation systémique, où les technologies numériques – de l’IoT à l’IA – deviennent les catalyseurs d’une économie circulaire à grande échelle. Holger Berg (Wuppertal Institute) insiste sur la nécessité d’un changement de paradigme : passer de la linéarité à la régénération, en s’appuyant sur des solutions concrètes déjà à l’œuvre dans le monde.

Le rapport donne 3 messages clés : la digitalisation permet une réduction massive des impacts environnementaux (jusqu’à -20 % de GES, -30 % d’eau, -20 % de déchets), les modèles circulaires gagnent en légitimité économique (27 millions de smartphones reconditionnés attendus en Europe en 2024), et les régulations – notamment européennes – créent un terrain fertile pour l’essor des passeports numériques de produits (DPP).

La circularité comme quête d’information fiable et harmonisée

La circularité, par essence, exige une transparence radicale. Là où l’économie linéaire pouvait se contenter d’opacité, la circularité repose sur la traçabilité, la confiance et la connaissance fine des matériaux, composants et usages. Le rapport rappelle que l’économie circulaire est un cadre holistique, capable de répondre simultanément aux enjeux environnementaux, économiques et sociaux.
Mais cette ambition se heurte au fait que plus la circularité progresse, plus elle requiert d’information. Pour réutiliser, réparer ou recycler efficacement, il faut connaître la composition exacte des produits, leur historique d’usage, leur réparabilité. C’est ici que les technologies numériques – IoT, jumeaux numériques, DPP – deviennent des alliées précieuses.

Les 10-R : une grammaire stratégique de la circularité

Le rapport mobilise le cadre des 10-R, classés selon trois axes : usage intelligent (Refuse, Rethink, Reduce), extension de la durée de vie (Reuse, Repair, Refurbish, Remanufacture, Repurpose), et valorisation finale (Recycle, Recover). Chaque stratégie est illustrée par des exemples concrets, souvent appuyés par des données chiffrées.

Le premier groupe – Refuse, Rethink, Reduce – est le plus radical. Il ne s’agit pas de mieux gérer les déchets, mais d’éviter qu’ils existent. Refuser, c’est dire non à l’objet lui-même, à sa fonction, à sa nécessité. C’est ce que fait la batterie sodium-ion, qui remplace le lithium – trop rare, trop sale – par des matériaux abondants. Rethink, c’est repenser l’usage, transformer un produit en service. Le modèle « Light-as-a-Service » en est l’illustration : on ne vend plus des ampoules, on vend de la lumière. Et Reduce, enfin, c’est l’art de faire plus avec moins – moins de plastique, moins de papier, moins d’énergie.