Synthèse du rapport de l’European Union Institute for Security Studies (EUISS) – 2026-03 – Chaillot papers – China – A fragile power – How Europe can use its economic leverage over Beijing

En quelques mots

Beijing n’agit plus depuis la force — elle agit depuis la peur. Derrière les 30% de part mondiale dans la production manufacturière, la rhétorique du « grand rajeunissement » et les exercices militaires autour de Taiwan, se dissimule une économie structurellement fracturée : croissance réelle probablement inférieure à 2,5% d’ici dix ans, secteur immobilier sinistré représentant 80% du patrimoine des ménages, dette publique frôlant 100% du PIB, chômage jeune réel possiblement supérieur à 50%. Le modèle de développement chinois — cheap labour, investissement massif en infrastructure, export à prix cassés — est en fin de cycle, et le prochain Plan quinquennal ne signale aucune rupture.

La réponse du PCC à cette impasse n’est pas la réforme. C’est le contrôle renforcé sur l’économie, les médias, la société et l’appareil politique — quitte à sacrifier l’efficacité allocative sur l’autel de la stabilité régimentaire. C’est le nationalisme offensif comme substitut à la promesse de prospérité — Xi Jinping, qui encourageait la jeunesse à « oser rêver » avant 2018, l’exhorte désormais à « avaler l’amertume ». Et c’est la création délibérée de dépendances asymétriques chez ses partenaires commerciaux : domination manufacturière projetée à 45% de la production mondiale en 2030, verrouillage technologique via les standards BRI, weaponisation des terres rares. Un acteur acculé ne devient pas accommodant — il devient coercitif.

Pour l’Europe, cette fragilité n’est pas une bonne nouvelle, mais c’est une opportunité à saisir maintenant ou jamais. La Chine dépend encore du marché unique européen — seul espace d’exportation à fort pouvoir d’achat qui ne se ferme pas — et de technologies européennes que le prochain Plan quinquennal cherche précisément à substituer. BYD réalise une marge de 13 000€ par véhicule en Europe contre 1 300€ en Chine. Les co-publications scientifiques sino-européennes dépassent les sino-américaines depuis 2022. Ces dépendances sont réelles, documentées — et temporaires.

Or Beijing a fait un pari simple et jusqu’ici gagnant : l’Europe ne weaponisera jamais l’accès à son marché. Paralysée par la peur de la rétorsion, l’UE traite la diplomatie comme une fin en soi plutôt que comme un instrument au service d’intérêts définis. Résultat : chaque année d’inaction transfère du levier de Bruxelles vers Beijing, accélérant une désindustrialisation dont 55% de la production manufacturière européenne pourrait faire les frais à moyen terme.

Ce rapport est un appel à rompre avec cette posture. Non par idéologie, non par alignement réflexe sur Washington, mais par calcul d’intérêt rationnel : construire des chokepoints technologiques européens, faire de la diversification — et non du reshoring illusoire — le paradigme de dérisking par défaut, réformer l’Instrument anti-coercition pour le rendre crédible et déployable, et pratiquer enfin une diplomatie conditionnelle qui pose des exigences concrètes à Beijing, assorties de conséquences réelles en cas d’échec. La fenêtre est ouverte. Elle ne le restera pas.

La ressource

🔗 European Union Institute for Security Studies (EUISS) – 2026-03 – Chaillot papers – China – A fragile power – How Europe can use its economic leverage over Beijing

Sommaire

Résumé exécutif

La puissance comme masque de la vulnérabilité
La politique étrangère chinoise contemporaine est moins le produit d’une ambition triomphante que d’une anxiété structurelle. La croissance officielle de 5% en 2025 est probablement surévaluée – certains analystes de Rhodium Group la situent déjà dans la fourchette 1-2,4% – et la trajectoire pointe vers un plancher autour de 1% après 2035, lorsque l’urbanisation, dernier moteur démographique, s’essoufflera. C’est une transformation irréversible du modèle de développement chinois.

Face à cette érosion du « dividende de croissance », le PCC opère un double pivot qui redéfinit la nature de sa puissance internationale. D’un côté, la centralisation accrue du contrôle – sur l’économie, les médias, la société civile, le système politique – vise à blinder le régime contre les chocs internes, quitte à sacrifier l’efficacité allocative. De l’autre, un nationalisme de plus en plus offensif sert de substitut à la promesse de prospérité : si le Parti ne peut plus garantir l’ascension sociale, il peut au moins incarner la grandeur nationale. Xi Jinping, qui encourageait la jeunesse à « oser rêver » avant 2018, l’exhorte désormais à « avaler l’amertume ».

Cinq conséquences directes pour l’UE
Ces dynamiques ne restent pas aux frontières chinoises. Le rapport identifie cinq effets de débordement immédiats pour l’Europe :

• un marché chinois qui se referme sur lui-même, réduisant les opportunités pour les exportateurs européens ;
• des surcapacités industrielles exportées à prix cassés qui menacent la compétitivité européenne dans des secteurs allant de l’automobile aux équipements électriques ;
• un approfondissement des dépendances européennes vis-à-vis des importations chinoises qui accroît la vulnérabilité à la coercition économique ;
• un risque sécuritaire dur en Asie de l’Est amplifié par la rhétorique nationaliste sur Taiwan ;
• et une compétition normative accélérée, Beijing cherchant à promouvoir un ordre international plus favorable aux régimes autoritaires.