Face à l’augmentation des événements météorologiques extrêmes, le coût économique mondial devient de plus en plus préoccupant. Cette étude d’Oxera pour la Chambre de Commerce Internationale quantifie ces impacts. Les événements climatiques extrêmes ont ainsi déjà coûté 2 000 milliards de dollars à l’économie mondiale sur la dernière décennie. L’étude, après avoir souligné les disparités régionales et sociales, particulièrement pour les pays les plus vulnérables qui subissent des impacts disproportionnés, donne une vision qui devrait permettre de se projeter dans l’adaptation et l’action nécessaire.

Rapport livré aux premiers jours de la COP29 à Bakou

🟥 Introduction et contexte

Le rapport, commandé par la Chambre de Commerce Internationale (ICC), détaille l’augmentation alarmante des événements météorologiques extrêmes liés au climat, avec une hausse de 83% entre les périodes 1980-1999 et 2000-2019. Cette augmentation n’est pas qu’une projection future – elle représente une réalité actuelle aux conséquences économiques considérables.

John W.H. Denton AO, Secrétaire Général de l’ICC, met en avant dans sa préface l’urgence d’agir :

« Nous savons par l’expérience des entreprises du réseau de la Chambre de Commerce Internationale que le changement climatique n’est pas un problème futur – ses impacts se font sentir ici et maintenant. »

Le rapport établit une distinction importante entre les risques climatiques aigus (événements extrêmes soudains comme les inondations ou les ouragans) et chroniques (changements progressifs comme la montée du niveau des mers). L’étude se concentre spécifiquement sur les impacts aigus, plus facilement quantifiables et directement liés à des événements spécifiques.

🟥 Typologie et distribution des événements climatiques extrêmes

Le rapport pointe trois catégories principales d’événements :

• Hydrologiques : inondations, glissements de terrain et action des vagues
• Météorologiques : orages convectifs, tempêtes extratropicales, températures extrêmes, brouillard et cyclones tropicaux
• Climatologiques : sécheresses, débordements de lacs glaciaires et incendies de forêt

La distribution géographique des impacts révèle des disparités significatives. En Asie du Sud et en Asie de l’Est & Pacifique, respectivement 87% et 63% de la population est exposée aux chocs climatiques, principalement dus à la chaleur extrême. En comparaison, l’Europe et l’Asie centrale ne comptent que 31% de leur population exposée, principalement à la sécheresse.

🟥 Les impacts économiques multidimensionnels

🔷 Impacts sur les infrastructures et les biens physiques
Les dommages aux infrastructures constituent un impact majeur, avec des répercussions en cascade sur l’économie. Aux États-Unis, environ 25% des infrastructures critiques (soit 36 000 installations) risquent de devenir inopérantes en cas d’inondation. Les réseaux énergétiques sont particulièrement vulnérables : en Finlande, jusqu’à 45% des arrêts d’éoliennes sont attribués aux événements de gel.
🔷 Impact humain et social
Conséquences sur la productivité du travail : selon l’Organisation Internationale du Travail, des températures supérieures à 33-34°C réduisent la capacité de travail de 50%.
Les déplacements de population sont également significatifs : entre 2008 et 2016, une moyenne de 21,5 millions de personnes ont été déplacées chaque année en raison d’événements météorologiques.

🟥 Quantification des coûts économiques

Sur la période 2014-2023, le rapport estime le coût économique total à 2 000 milliards de dollars – 2 trillions , dont :

• 95% attribuables à la destruction d’actifs physiques
• 5% liés aux pertes de capital humain (décès prématurés)
  Les deux dernières années (2022-2023) ont vu une augmentation notable avec 451 milliards de dollars de pertes, soit une hausse de 19% par rapport à la moyenne annuelle des huit années précédentes.

🟥 Distribution géographique des impacts économiques

Par pays, les disparités sont évidentes entre les impacts absolus et relatifs.

• En termes absolus, les États-Unis dominent avec 934,7 milliards de dollars de pertes sur la période, suivis par la Chine (267,9 milliards) et l’Inde (112,2 milliards).
• Cependant, rapporté à la population ou au PIB, ce sont les petits États insulaires qui subissent les impacts les plus sévères. A La Dominique par exemple, l’ouragan Maria en 2017 a causé des dommages équivalents à 333% du PIB annuel du pays. Cette disparité montre la vulnérabilité particulière des petites économies face aux événements climatiques extrêmes.

🟥 Impacts humains et sociaux approfondis

Il y a une augmentation inquiétante des décès liés aux événements climatiques en 2022-2023, période qui concentre 60% des 350 000 décès enregistrés sur la décennie étudiée. Cette hausse spectaculaire s’explique en partie par une meilleure comptabilisation des décès liés aux vagues de chaleur en Europe, avec 110 000 décès attribués à la chaleur sur ces deux années, contre seulement 13 000 pour la période 2014-2021.

Cette amélioration du reporting en Europe identifie un problème majeur de sous-déclaration dans d’autres régions. Par exemple, l’Afrique subsaharienne ne rapporte qu’une seule vague de chaleur entre 2014 et 2023, contre 93 en Europe, ce qui suggère un important biais dans les données plutôt qu’une absence réelle d’événements.

🟥 Limites et perspectives

Plusieurs limitations importantes de l’analyse doivent être prises en compte:

1. La sous-estimation probable des coûts réels due aux lacunes dans la collecte de données
2. L’exclusion des impacts indirects et à long terme
3. Les disparités géographiques dans la qualité du reporting
4. La non-prise en compte des pertes de productivité pour les personnes affectées mais non décédées

Ces limitations laissent supposer que le coût réel des événements climatiques extrêmes pourrait être significativement supérieur aux 2 000 milliards de dollars estimés.

« Sans une action climatique renforcée et des efforts d’atténuation, le fardeau économique des événements météorologiques extrêmes liés au climat persistera et augmentera probablement. »

L’urgence d’actions coordonnées au niveau mondial pour faire face à ces défis croissants est majeure.

🟥 Implications pour les politiques publiques

Pour les décideurs, les implications sont claires :

1. La nécessité d’améliorer les systèmes d’alerte précoce, notamment dans les pays les moins développés
2. L’importance d’investir dans la résilience des infrastructures
3. Le besoin de mécanismes de soutien financier pour les pays les plus vulnérables
4. L’urgence d’une action climatique coordonnée au niveau mondial

🟥 Les ressources

• Le rapport The economic cost of extreme weather events