La dégradation des terres porte atteinte à la biodiversité, accélère les effets du changement climatique et met en danger l’agriculture, la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance dans le monde entier. Telles sont les conclusions d’un nouveau rapport scientifique de l’Institut de recherche sur les impacts climatiques de Potsdam (PIK), en collaboration avec la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD), publié à l’occasion de la COP16 de la CNULCD à Riyad. En s’appuyant sur le cadre des limites planétaires, le rapport examine les dernières recherches scientifiques sur la dégradation des terres à l’échelle mondiale, mettant en lumière les risques et les opportunités des différentes décisions en matière d’utilisation des terres.

Introduction
Le rapport commence par souligner l’importance globale des terres, qui sont au cœur des processus du système terrestre, soutenant la biodiversité, régulant le climat et assurant la sécurité alimentaire. Cependant, les pratiques actuelles d’utilisation des terres, telles que l’agriculture non durable, la déforestation et l’urbanisation, menacent ces fonctions essentielles. Le cadre des limites planétaires, introduit par Johan Rockström et ses collègues, est utilisé pour évaluer l’impact de ces pratiques sur la stabilité de la planète. Le rapport se propose d’explorer comment la gestion durable des terres peut nous aider à rester dans les limites de sécurité définies par ce cadre.

Le cadre des limites planétaires identifie neuf processus critiques du système terrestre, dont sept sont directement affectés par l’utilisation des terres : changement des systèmes terrestres, changement climatique, intégrité de la biosphère, changement des eaux douces, flux biogéochimiques, entités nouvelles et charge atmosphérique en aérosols. Le rapport met en lumière que six de ces neuf limites ont déjà été franchies, soulignant l’urgence d’une action transformatrice.

Comprendre les Limites Planétaires Basées sur les Terres

La dégradation des terres est étroitement liée à la transgression des limites planétaires. Les principales causes de cette dégradation incluent l’agriculture intensive, la déforestation et l’urbanisation. Ces activités perturbent les écosystèmes, réduisent la biodiversité et affectent les cycles de l’eau et des nutriments. Le rapport détaille l’état actuel de chaque limite planétaire liée aux terres et explore leurs interconnexions.

• Changement des systèmes terrestres : La conversion des écosystèmes naturels en terres agricoles et urbaines est une cause majeure de dégradation des terres. Cette transformation affecte la capacité des écosystèmes à réguler le climat, à maintenir la biodiversité et à fournir des services écosystémiques essentiels.
• Changement climatique : Les terres jouent un rôle important dans la régulation du climat en absorbant le dioxyde de carbone (CO2). Cependant, la déforestation et la dégradation des sols libèrent du CO2 dans l’atmosphère, contribuant au changement climatique. Le rapport souligne que les pratiques agricoles actuelles contribuent à environ 23% des émissions de gaz à effet de serre.
• Intégrité de la biosphère : La dégradation des terres menace la biodiversité en détruisant les habitats naturels et en réduisant la diversité des espèces. Le rapport montre que la perte de biodiversité affecte les services écosystémiques, tels que la pollinisation et le contrôle des ravageurs, essentiels pour l’agriculture.
• Changement des eaux douces : L’utilisation des terres affecte les cycles de l’eau, modifiant la disponibilité et la distribution des ressources en eau douce. Le rapport souligne que l’irrigation et la conversion des terres pour l’agriculture altèrent les flux d’eau de surface et les nappes phréatiques.
• Flux biogéochimiques : L’utilisation des terres affecte les cycles des nutriments, tels que l’azote et le phosphore. L’application excessive de fertilisants et la conversion des forêts en terres agricoles perturbent ces cycles, entraînant des problèmes tels que l’eutrophisation des plans d’eau.
• Entités nouvelles : Les substances chimiques introduites dans l’environnement par les activités agricoles, telles que les pesticides et les antibiotiques, posent des risques pour la santé humaine et environnementale. Le rapport souligne que ces substances peuvent s’accumuler dans les sols et affecter les écosystèmes.
• Charge atmosphérique en aérosols : Les activités agricoles, telles que la combustion des résidus de culture et la déforestation, contribuent à la charge atmosphérique en aérosols. Ces particules affectent le climat et la santé humaine en modifiant les précipitations et la qualité de l’air.

Le rapport met en évidence les interconnexions entre ces limites planétaires, soulignant que la dégradation des terres affecte plusieurs processus du système terrestre de manière simultanée. Par exemple, la déforestation contribue non seulement au changement climatique, mais aussi à la perte de biodiversité et à la perturbation des cycles de l’eau.

Dimensions Socio-économiques de la Dégradation des Terres

La dégradation des terres a des impacts profonds sur les dimensions socio-économiques, affectant la sécurité alimentaire, la santé humaine, les inégalités de genre, la sécurité de l’eau, l’urbanisation, la migration et les conflits. Le rapport explore ces impacts en détail et souligne l’importance de la gouvernance foncière et de la lutte contre la corruption pour atténuer la dégradation des terres.

• Sécurité alimentaire et santé humaine : La dégradation des terres réduit la productivité agricole, menaçant la sécurité alimentaire et la santé humaine. Les sols dégradés produisent moins de nourriture, de moindre qualité et moins nutritive. Le rapport souligne que la dégradation des terres peut également entraîner une pollution de l’eau et de l’air, affectant la santé humaine.
• Inégalités de genre : Les femmes sont souvent plus affectées par la dégradation des terres en raison de leur rôle dans la gestion des ressources naturelles et la production alimentaire. Le rapport met en avant que les inégalités de genre peuvent exacerber les impacts de la dégradation des terres, soulignant l’importance de l’inclusion des femmes dans les initiatives de gestion durable des terres.
• Sécurité de l’eau : La dégradation des terres affecte la disponibilité et la qualité des ressources en eau douce, essentielles pour la production alimentaire et la santé humaine. Le rapport souligne que l’irrigation non durable et la conversion des terres pour l’agriculture perturbent les cycles de l’eau, exacerbant les problèmes de sécurité de l’eau.
• Urbanisation, migration et conflits : L’urbanisation rapide et la migration peuvent exacerber la dégradation des terres en augmentant la pression sur les ressources naturelles. Le rapport explore les liens entre l’urbanisation, la migration et les conflits, soulignant l’importance de la planification urbaine durable et de la gestion des migrations pour atténuer la dégradation des terres.
• Gouvernance foncière et corruption : La gouvernance foncière et la lutte contre la corruption sont essentielles pour atténuer la dégradation des terres. Le rapport souligne que la corruption dans la gestion des terres peut entraîner une utilisation non durable des ressources naturelles, exacerbant la dégradation des terres.

Actions Transformatrices pour Rester dans les Limites Planétaires

Le rapport propose des actions transformatrices pour inverser la dégradation des terres et rester dans les limites de sécurité définies par le cadre des limites planétaires. Le rapport met en avant l’importance de politiques intégrées, d’investissements substantiels et de justice sociale pour soutenir ces actions.

• Amélioration de la santé des sols : Le rapport propose des pratiques telles que l’agriculture régénératrice et l’agroécologie pour améliorer la santé des sols. Ces pratiques incluent la réduction du labour, la couverture permanente des sols et la diversification des cultures. Le rapport souligne que l’amélioration de la santé des sols peut augmenter la productivité agricole tout en réduisant l’impact environnemental.
• Restauration des écosystèmes : La restauration des écosystèmes, tels que les forêts, les prairies, les savanes et les tourbières, est essentielle pour maintenir la biodiversité et les services écosystémiques. Le rapport propose des initiatives telles que la reforestation, la restauration des prairies et la gestion durable des tourbières pour restaurer les écosystèmes dégradés.
• Gestion durable de l’eau : La gestion durable de l’eau est cruciale pour atténuer la dégradation des terres. Le rapport propose des pratiques telles que l’irrigation efficace, la conservation de l’eau et la gestion intégrée des ressources en eau pour améliorer la disponibilité et la qualité des ressources en eau douce.
• Solutions numériques : Les solutions numériques, telles que les technologies de l’information et de la communication, peuvent améliorer la gestion durable des terres. Le rapport souligne que les solutions numériques peuvent aider à surveiller les ressources naturelles, à optimiser l’utilisation des terres et à améliorer la prise de décision.

Principaux Messages

1. Centralité de la Terre :
   • La terre est un élément central du système terrestre, soutenant des écosystèmes divers, régulant le climat, assurant le filtrage de l’eau et le cycle des nutriments, et servant de base à la production agricole et à la sécurité alimentaire.
   • Elle est également essentielle pour le développement économique, les abris et l’identité culturelle. Les entreprises doivent comprendre que la gestion durable des terres est cruciale pour leurs chaînes d’approvisionnement et leur empreinte environnementale.
2. Menaces Croissantes :
   • Les pratiques actuelles d’utilisation des terres, telles que l’agriculture non durable, la conversion des écosystèmes naturels, la déforestation et l’urbanisation, sont les principales causes de la dégradation des terres.
   • Ces activités menacent les fonctions essentielles des terres et ont déjà conduit au franchissement de six des neuf limites planétaires, mettant en péril le bien-être humain et environnemental. Les entreprises doivent être conscientes de leur rôle dans ces processus et des risques associés.
3. Actions Transformatrices :
   • Des actions transformatrices sont nécessaires pour inverser la dégradation des terres, telles que l’agriculture régénératrice, la restauration des écosystèmes, la gestion durable de l’eau et l’utilisation de solutions numériques.
   • Ces actions doivent être équitables et justes, en tenant compte des besoins socio-économiques et environnementaux. Les entreprises peuvent jouer un rôle clé en adoptant des pratiques durables et en investissant dans des initiatives de restauration.
4. Politiques Basées sur des Preuves :
   • Des politiques basées sur des preuves sont cruciales pour guider les actions transformatrices.
   • Un environnement propice, des investissements publics et privés, et une collaboration entre science et politique sont essentiels pour soutenir ces actions. Les entreprises doivent collaborer avec les gouvernements et les organisations scientifiques pour développer et mettre en œuvre des politiques efficaces.

Conclusion

Le rapport « Stepping back from the precipice: Transforming land management to stay within planetary boundaries » appelle à une action transformatrice urgente pour protéger et restaurer les terres. Il souligne l’importance de politiques basées sur des preuves, d’investissements substantiels et de la justice sociale pour atténuer la dégradation des terres et maintenir la stabilité planétaire. En intégrant les dimensions socio-économiques et environnementales, le rapport propose un cadre complet pour transformer la gestion des terres et éviter les franchissements des limites planétaires. Les experts en RSE doivent jouer un rôle clé en adoptant des pratiques durables, en investissant dans des initiatives de restauration et en collaborant avec diverses parties prenantes pour atteindre ces objectifs.

Les ressources

Stepping back from the precipice – transforming land management to stay within planetary boundaries

https://www.pik-potsdam.de/en/news/latest-news/transforming-land-management-within-planetary-boundaries-key-to-addressing-global-land-use-crisis