Le rapport de l’Institut Igarapé, intitulé « Résistance à l’autoritarisme : leçons de la société civile brésilienne », explore les dynamiques complexes de la lutte contre l’érosion démocratique sous l’administration de Jair Bolsonaro. Ce document met en lumière les stratégies déployées par la société civile pour contrer les assauts autoritaires et défendre les principes démocratiques. À travers une étude de quatre cas emblématiques, le rapport démontre comment des acteurs divers, allant des organisations environnementales aux défenseurs des droits humains, ont su s’adapter et riposter face à un pouvoir centralisateur et répressif.

L'introduction du rapport pose le cadre d’une montée mondiale de l’autoritarisme, où des leaders populistes, souvent sans idéologie claire, utilisent des tactiques communes pour affaiblir les institutions démocratiques. Le Brésil, sous Bolsonaro, n’échappe pas à cette tendance. Le gouvernement a systématiquement cherché à consolider son pouvoir, en réduisant les espaces de participation civique, en attaquant la liberté d’expression et en assouplissant le contrôle des armes à feu. Ces actions, bien que subtiles, ont eu des impacts profonds sur la démocratie brésilienne.

Le rapport relève également l’importance de la société civile comme rempart contre ces dérives. Malgré un contexte hostile, les organisations civiles ont su se réinventer, en adoptant des stratégies variées, allant de la litigation climatique à la diplomatie discrète, en passant par des collaborations inédites avec des acteurs internationaux. Ces efforts ont permis de freiner certaines des initiatives les plus dommageables du gouvernement, comme le « Paquet de la destruction » ou la « Thèse du marqueur temporel », qui menaçaient les droits indigènes et environnementaux.

Cependant, ces victoires ont eu un coût. Les organisations ont dû faire face à des campagnes de harcèlement, à des risques pour la sécurité de leurs membres, et à une charge de travail accrue, affectant la santé mentale des équipes. Le rapport insiste sur la nécessité de renforcer les mécanismes de soutien pour ces acteurs essentiels de la démocratie.

Le cas des restrictions imposées à la participation civique illustre bien les défis rencontrés. Le gouvernement Bolsonaro a dissous des conseils participatifs, réduit la transparence et ciblé les organisations environnementales, en particulier celles défendant les droits indigènes. Ces actions ont créé un climat d’insécurité, mais elles ont aussi galvanisé la société civile, qui a répondu par des actions coordonnées et des campagnes de sensibilisation internationale.

La liberté d'expression, quant à elle, a été particulièrement mise à mal. Les journalistes, artistes et activistes ont été la cible de campagnes de diffamation et de poursuites judiciaires, souvent orchestrées par le « Cabinet de la haine », une structure informelle dirigée par les fils de Bolsonaro. Ces attaques ont eu pour effet de créer un climat de peur et d’autocensure, mais elles ont aussi renforcé la solidarité entre les différents acteurs de la société civile, qui ont uni leurs forces pour défendre la liberté d’expression.

Le rapport aborde également la question du contrôle des armes à feu, un sujet central de l’agenda de Bolsonaro. L’assouplissement des régulations a conduit à une augmentation significative du nombre d’armes en circulation, posant des risques pour la sécurité publique et alimentant les milices d’extrême droite. La société civile a réagi en renforçant les collaborations avec les législateurs et en utilisant la litigation stratégique pour contester ces mesures.

Enfin, le rapport analyse les efforts pour garantir l'intégrité des élections, un enjeu crucial dans un contexte de polarisation extrême et de prolifération des fausses informations. La société civile a joué un rôle clé en monitorant les réseaux sociaux, en collaborant avec les autorités électorales et en sensibilisant le public aux dangers de la désinformation. Ces actions ont contribué à protéger le processus électoral, malgré les tentatives de déstabilisation.

En conclusion, le rapport de l’Institut Igarapé montre que la résistance à l’autoritarisme est un combat complexe et multidimensionnel, nécessitant une mobilisation constante et créative de la société civile. Les leçons tirées de l’expérience brésilienne peuvent servir de modèle pour d’autres contextes où la démocratie est menacée, en soulignant l’importance de la solidarité, de la stratégie et de la persévérance dans la défense des valeurs démocratiques.

Pour résumer les recommandations issues de ce travail, voici les grandes lignes des recommandations préconisées:

1. Renforcer la confiance dans les institutions publiques : Il est essentiel de reconstruire la confiance du public dans les institutions démocratiques, qui a été érodée par des années de polarisation et de diffusion de fausses informations. Cela passe par des efforts de transparence et de communication ouverte.
2. Encourager la collaboration entre les partis politiques : Le rapport souligne la nécessité d’une meilleure coordination entre les partis politiques, y compris ceux de gauche et de droite, pour travailler ensemble dans le cadre démocratique. Cela est crucial pour éviter les divisions qui peuvent être exploitées par des mouvements autoritaires.
3. Surveiller les déséquilibres de pouvoir : Le rapport met en garde contre les déséquilibres de pouvoir, notamment au sein du législatif, où des pratiques comme le « budget secret » peuvent concentrer le pouvoir de manière disproportionnée. Une vigilance accrue est nécessaire pour prévenir l’érosion démocratique à partir de ces institutions.
4. Soutenir la coordination de la société civile : Les organisations de la société civile doivent continuer à collaborer et à coordonner leurs efforts, même en période de moindre tension politique. Cela permet de maintenir une vigilance constante et de réagir rapidement en cas de menace.
5. Maintenir le financement des initiatives démocratiques : Le financement des projets visant à renforcer la démocratie et l’espace civique doit être maintenu, voire augmenté, pour soutenir les organisations qui jouent un rôle clé dans la défense des droits et des libertés.
6. Renforcer les mécanismes de soutien mental : Étant donné l’impact significatif sur la santé mentale des acteurs de la société civile, il est crucial de mettre en place des mécanismes de soutien pour ces individus, afin de prévenir l’épuisement et de maintenir leur engagement.
7. Promouvoir une citoyenneté active et informée : Le rapport recommande de développer des programmes d’éducation politique pour encourager une citoyenneté active et informée, capable de participer de manière constructive au débat démocratique.
8. Utiliser la litigation stratégique : La justice a été un ancrage démocratique important pendant cette période. Il est donc recommandé de continuer à utiliser la litigation stratégique pour protéger les droits et contrer les mesures antidémocratiques.

Les ressources

• Le rapport de l’Institut Igarapé de juin 2024 Resistance to Authoritarianism