En quelques mots : En vingt ans, les continents ont perdu plus d’eau douce que les calottes polaires, contribuant désormais davantage à la montée du niveau des mers. Ce basculement hydrologique, révélé par les données satellitaires GRACE, dessine une nouvelle carte d’une planète qui s’assèche, où les nappes phréatiques s’effondrent, les sécheresses s’intensifient, et l’eau devient un bien de plus en plus rare. Ce rapport scientifique majeur décrypte le grand dessèchement terrestre est en marche, et ses conséquences déjà globales.

Les ressources

🔗 Unprecedented continental drying, shrinking freshwater availability, and increasing land contributions to sea level rise – Science
🔗 L’hémisphère Nord en voie de déshydratation, un phénomène qui contribue à la montée du niveau des océans – Fondation Good Planet

Sommaire

Le grand dessèchement : chronique d’un basculement hydrologique

Il y a des études qui transforment la vision du monde futur. Celle-ci risque d’en faire partie. En mobilisant plus de vingt ans de données satellitaires, les auteurs décrivent une transformation vertigineuse du cycle de l’eau terrestre. Les continents, dans leur ensemble, sont en train de perdre de l’eau. Cette perte n’est par ailleurs ni marginale ni temporaire, mais massive, persistante, et désormais plus rapide que la fonte des calottes glaciaires.

Le terme choisi par les chercheurs – « continental drying » – décrit une réalité à la fois cartographiée et quantifiée. Chaque année, plus de 830 000 km² de terres basculent dans l’anomalie sèche, soit deux fois la superficie de la Californie. Depuis 2014, cette dynamique s’est accélérée, formant des « méga-régions de dessèchement » qui s’étendent du Canada à la Russie, du sud-ouest des États-Unis à l’Amérique centrale, et d’un vaste arc eurasiatique allant du Maghreb à la Chine.