L’océan mondial subit des pressions croissantes, mais une mobilisation scientifique sans précédent permet désormais de mieux comprendre et potentiellement agir sur son évolution. Le rapport 2024 sur l’état de l’océan offre une analyse exhaustive de la situation à travers sept dimensions clés, de la pollution aux enjeux de gouvernance

Nous avions déjà publié une première synthèse courte de ce rapport en Juin 2024. mais l’actualité nous incite à vous en proposer une nouvelle, en synchronisation avec d’autres analyses

❇️ Introduction et Vue d’ensemble

Le rapport sur l’état de l’océan 2024 (StOR 2024) représente une initiative majeure coordonnée par la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO. Fruit de la collaboration de 98 auteurs issus de 25 pays, ce document est une analyse approfondie de la santé des océans structurée autour des sept résultats attendus de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques.

❇️ Un océan propre : État des pollutions et défis majeurs

➡️ La problématique de l’eutrophisation

L’analyse des tendances révèle une augmentation continue et préoccupante des apports en nutriments azotés (N) et phosphorés (P) dans les zones côtières. Les chercheurs ont identifié que 36% des exports totaux d’azote vers les eaux côtières proviennent de rivières dominées par des sources anthropiques. Cette situation est particulièrement critique dans les régions du Brésil, de l’Inde et de la Chine (région BIC), où les ratios N:P continuent d’augmenter de manière constante.

Les conséquences de ce déséquilibre sont multiples :

• Modification des communautés planctoniques
• Prolifération d’algues potentiellement toxiques
• Développement de zones hypoxiques
• Perte d’habitats côtiers critiques

➡️ La pollution plastique : Un défi croissant

Les données recueillies démontrent une augmentation alarmante de la pollution plastique depuis les années 1990. Les estimations actuelles font état de plus de 170 trillions de particules plastiques flottant dans les océans, représentant entre 1,1 et 4,9 millions de tonnes. L’étude d’Eriksen et al. (2023) souligne une accélération particulièrement marquée depuis 2005.

« La production annuelle actuelle de plastiques (environ 450 millions de tonnes) devrait doubler d’ici 2045 selon les tendances actuelles. »

Cette situation est particulièrement critique pour les États insulaires en développement (PEID), qui font face à des défis majeurs en termes d’infrastructure de gestion des déchets.

❇️ Un océan sain et résilient

La section consacrée à la santé des océans met en lumière trois phénomènes majeurs interconnectés :

1. L’acidification océanique : Les mesures continues montrent une baisse moyenne du pH de surface de 0,017-0,027 unités par décennie depuis les années 1980. Cette tendance est particulièrement marquée dans les zones côtières.
2. Le réchauffement océanique : Les données révèlent un réchauffement sans précédent des océans, avec un taux d’augmentation de 0,32 ± 0,03 W/m² depuis 1960, qui a doublé au cours des deux dernières décennies pour atteindre 0,66 ± 0,10 W/m².
3. La désoxygénation : On observe une diminution continue de la teneur en oxygène, particulièrement préoccupante dans certaines régions côtières.

Les aires marines protégées (AMP) jouent un rôle crucial dans la préservation des écosystèmes face à ces stress multiples. Le rapport indique que plus de 70% des espèces menacées trouvent refuge dans ces zones protégées.

❇️ Un océan productif soutenant l’alimentation durable

Les enjeux liés à la production alimentaire marine sont particulièrement cruciaux dans un contexte de croissance démographique mondiale. Le rapport souligne que la production halieutique et aquacole a atteint un record de 218 millions de tonnes en 2021, comprenant :

• 182 millions de tonnes d’animaux aquatiques
• 36 millions de tonnes d’algues

Un point remarquable est la progression différenciée entre pêche et aquaculture :

• La pêche de capture est restée relativement stable depuis les années 1990 (92,1±2,25 Mt)
• L’aquaculture connaît une croissance annuelle de 5,2% sur la même période

La consommation apparente par habitant a atteint 20,4 kg/an en 2021, soit plus du double des années 1960. Cette augmentation reflète l’importance croissante des produits aquatiques dans la sécurité alimentaire mondiale.

❇️ Un océan prévisible et ses défis

➡️ Systèmes de prévision océanique

Le rapport met en évidence les progrès significatifs réalisés dans les systèmes de prévision océanique, tout en soulignant une inégalité persistante entre l’hémisphère Nord et Sud. Plus de 40 systèmes opérationnels de prévision et d’analyse sont actuellement en fonction à l’échelle mondiale.

➡️ Élévation du niveau des mers

Les données satellitaires montrent une augmentation continue avec :

• Un taux linéaire de 3,4 ± 0,3 mm/an sur la période 1993-2023
• Une accélération de 0,12 ± 0,05 mm/an²

Les principaux facteurs de cette accélération sont :

• La perte accélérée de masse glaciaire au Groenland et en Antarctique occidental
• Le réchauffement océanique croissant

➡️ Élimination du CO2 marin

Le rapport examine les potentielles techniques d’élimination du CO2 marin (mCDR), soulignant que l’océan contient déjà 40 fois plus de carbone que l’atmosphère. Cependant, les incertitudes restent importantes quant à l’efficacité et aux impacts potentiels de ces technologies.

❇️ Un océan sûr face aux risques naturels

La section consacrée à la sécurité met particulièrement l’accent sur deux menaces majeures :

➡️ Les tsunamis

Le rapport indique que 90% des tsunamis sont générés par des séismes ou des glissements de terrain d’origine sismique. Environ 150 pays et territoires participent désormais aux efforts mondiaux de résilience face aux tsunamis, avec un réseau comprenant :

• 74 bouées tsunami en eau profonde
• 1 234 stations de mesure du niveau de la mer actives

➡️ Les proliférations d’algues nocives (HAB)

Sur environ 35 000 espèces de phytoplancton marines, 200 taxons produisent des toxines potentiellement dangereuses. Le rapport souligne l’augmentation des impacts de ces proliférations, particulièrement dans les zones de développement aquacole intensif.

❇️ Un océan accessible : Données, information et innovation

➡️ Système mondial d’observation des océans (GOOS)

Le rapport présente un système d’observation océanique en constante évolution, comprenant :

• 8 000 plateformes d’observation
• 84 pays contributeurs à travers 300 programmes
• Plus de 120 000 observations quotidiennes

Cependant, des défis majeurs persistent :

• 23% des observations manquent de métadonnées de qualité
• 10-15% des données sont rejetées par les modèles numériques
• Des lacunes importantes subsistent dans l’hémisphère Sud

➡️ Accès et partage des données

Le réseau IODE (Échange International des Données et de l’Information Océanographiques) s’est considérablement développé, comprenant désormais :

• 102 centres de données dans 65 pays
• Un système d’information océanique (ODIS) reliant 32 bases de données
• Plus de 130 000 éléments de contenu dans différentes catégories

➡️ Cartographie des fonds marins

Le projet Seabed 2030 a réalisé des progrès significatifs :

• 24,9% des fonds marins sont désormais cartographiés (une augmentation de 5,4 millions km² depuis 2022)
• Plus de 75% des fonds océaniques restent à cartographier
• Des innovations technologiques prometteuses, notamment l’utilisation de véhicules de surface sans équipage

❇️ Un océan inspirant et engageant

➡️ Culture océanique et engagement sociétal

Le rapport met en évidence l’importance croissante de la « culture océanique » (ocean literacy) avec :

• 418 activités et 27 projets endossés par la Décennie des Océans
• Une série de « Dialogues sur la culture océanique » ayant touché plus de 25 000 participants
• Cependant, 72% des initiatives proviennent encore de l’hémisphère Nord

➡️ Savoirs traditionnels et autochtones

Le rapport souligne l’importance croissante des connaissances traditionnelles dans la gestion des océans :

• Intégration des savoirs autochtones dans la recherche marine
• Reconnaissance du rôle des communautés locales dans la conservation
• Importance des approches multi-culturelles dans la gouvernance océanique

« Les peuples autochtones observent l’état de l’océan quotidiennement et réfléchissent souvent à l’équilibre délicat entre la nature et l’humanité. »

➡️ Engagement du secteur privé

Le rapport note une participation accrue du secteur privé :

• Environ 2 000 navires marchands participent activement à la collecte de données
• Développement de nouveaux partenariats public-privé
• Innovation dans les technologies d’observation océanique

❇️ Les ressources

Pour approfondir la compréhension des enjeux océaniques, le rapport recommande la consultation des ressources suivantes :

• Le portail de données marines Copernicus
• Les ressources du Programme des Nations Unies pour l’environnement sur la pollution plastique

Le rapport State of ocean report 2024