Introduction personnelle : En plein cœur de l’été, alors que l’actualité est suspendue pour bon nombre de vacanciers, une négociation majeure débute : celle du traité mondial sur les plastiques. Elle se joue discrètement alors qu’elle pourrait redéfinir les règles du jeu pour des décennies. L’été empêche la nouvelle de se propager à la hauteur de son importance. C’est dans ce contexte que le rapport du Lancet Countdown on Health and Plastics a été publié. Un texte qui éclaire les impacts sanitaires, sociaux et environnementaux du plastique. Il tombe à point nommé, comme un écho à la pétition contre la loi Duplomb, largement signée ces dernières semaines. Car derrière le plastique, comme derrière les pesticides, c’est une même question qui se pose : celle de notre rapport au vivant, à la santé, à la responsabilité. Cette synthèse est donc la première (de la saison nouvelle) – et sans doute la seule – publication de la semaine sur cette chaîne. Elle ne doit pas rompre totalement le silence, mais devrait lui donner du sens. Et si vous voulez prolonger la lecture, alors vous aurez le choix, puisque j’ai pris le soin d’une liste de références allongée. Bonne lecture

En quelques mots : Le plastique est devenu la matière emblématique de notre époque — omniprésente, façonnée par la pétrochimie, et perçue comme bon marché. Pourtant, cette illusion de modernité se révèle chaque jour plus encore provoquer une crise sanitaire et écologique systémique, encore largement sous-estimée. Fabriqué à plus de 98 % à partir de carbone fossile, le plastique est responsable de plus de 1,5 trillion de dollars de pertes économiques liées à la santé chaque année, affectant de manière disproportionnée les populations précaires et marginalisées. Depuis les années 1970, les signaux d’alerte se sont multipliés : cancers chez les ouvriers du PVC, microplastiques dans les océans, perturbateurs endocriniens dans le sang des nouveau-nés. Aujourd’hui, les micro- et nanoplastiques (MNPs) sont détectés dans le foie, le cerveau, le placenta, et même le cœur humain. À l’heure où les Nations Unies finalisent le Global Plastics Treaty, La communauté scientifique lance le Lancet Countdown on Health and Plastics, un observatoire mondial indépendant, fondé sur des indicateurs rigoureux, pour suivre les impacts sanitaires du plastique tout au long de son cycle de vie — de l’extraction à l’élimination. L’objectif : replacer la santé au cœur du débat sur les plastiques, comme cela a été fait pour le plomb, les CFC ou la pollution de l’air. Les plastiques ne sont pas uniquement un problème environnemental : ils sont un vecteur de maladies, d’inégalités et de dégradation systémique.

Les ressources

🔗 The Lancet Countdown on health and plastics
🔗 Le Monde – La pollution aux plastiques est un danger grave et croissant pour la santé humaine et planétaire
🔗 Rapport Greenpeace de juillet 2025 –Every Breath You Take – Air Pollution Risks from Petrochemicals Production for the Plastics Supply Chain

Compléments à lire sur le sujet

🔗 INRAE – CNRS – Les plastiques utilisés en agriculture et pour l’alimentation – usages, propriétés et impacts – Résultats de l’expertise scientifique collective INRAE-CNRS
🔗 Le Monde- Microplastiques : une pollution invisible mais massive dans tous les fleuves européens
🔗 La fondation Tara, lien vers la page Tara Microplastiques
🔗 Le Monde – Traité plastique – à Pusan, le monde au défi de stopper une pollution hors de contrôle
🔗 L’article « Plastics pollution exacerbates the impacts of all planetary boundaries« 
🔗 Le rapport de l’OCDE Scenarios d’action pour l’élimination de la pollution plastique à l’horizon 2040
🔗 Institut Mines Télécom – Les annales des Mines – 2024-10 – Responsabilité et environnement – la fin des plastiques
🔗 Etude microplastiques
🔗 Etude macroplastiques
🔗 Des microplastiques dans le coca

Sommaire

Le besoin d’intervention : une crise évitable mais urgente

Comme pour le plomb ou les CFC, les dommages du plastique peuvent être réduits par des politiques fondées sur des preuves, financées et suivies. Des États ont commencé à agir : interdictions ciblées, incitations à la réutilisation, surveillance des microplastiques. Mais ces mesures restent fragmentées et insuffisantes. En 2022, l’Assemblée des Nations Unies a lancé la rédaction d’un traité mondial juridiquement contraignant sur les plastiques. L’OMS y défend trois principes : la santé pour l’environnement et l’humain à son plus haut standard comme objectif central, la prise en compte des risques liés aux plastiques à chaque étape du cycle de vie, et l’accès équitable à des produits sûrs pour tous.

Le rapport montre en effet que les plastiques nuisent à la santé humaine à chaque étape de leur existence :

• Extraction des matières fossiles (gaz, pétrole, charbon) : pollution de l’air, maladies respiratoires, cancers chez les travailleurs et les populations riveraines.
• Production industrielle : exposition à des substances cancérigènes (benzène, formaldéhyde, chlorure de vinyle), émissions de particules fines (PM2.5), maladies chroniques dans les communautés proches des usines.
• Usage quotidien : migration de substances chimiques dans les aliments, l’eau, l’air et les tissus humains. Les plastiques libèrent des perturbateurs endocriniens, des retardateurs de flamme, des PFAS, des phtalates, etc.
• Recyclage et élimination : libération de micro- et nanoplastiques (MNPs), pollution atmosphérique par incinération, contamination des sols et des eaux, exposition des travailleurs informels.

Les MNPs sont désormais détectés dans le sang, le foie, le cerveau, le placenta, et pourraient être liés à des pathologies graves : infarctus, AVC, cirrhose, maladies inflammatoires, troubles cognitifs.